文、圖：曹婷婷
在網路搜尋台南老街，神農街討論度絕對稱得上是名列前茅，不只被廣大國內外網友們形容為「台南必逛老街」，也因為是台南市少數難得「愈夜愈美麗」的街區，更因此成為旅人們鍾愛的景點。
不過，倘若問在地人，你腦海浮現的神農街第一印象是什麼？答案卻好似一言難盡。有人說是「燈籠」，因為整條街在燈籠的襯托下，更顯古意盎然；有人說是「老房子林立」，從清朝到日據時期的老屋都有，才顯得她的獨一無二；但卻也不乏更多人印象是，「就很觀光啊，會去的都是觀光客！」
曾經，記憶中的神農街，其實不是長得這般模樣；忘了是多少年前了？初訪神農街，印象最深刻的，是海安路與神農街街口，彩繪著一幅「永川大轎」老師傅王永川與神轎的畫像。這一面牆，儼然成為神農街門面，揭示了這條街道饒富人文與歷史的溫度。
然而，卻也忘了是哪一年，這面牆上的永川師其人與神轎圖像被抹去，取而代之的是毫無記憶度的圖像，然後，又再過了幾年的現在，牆邊擺滿了各種攤位，早已遮住了牆面，畫些什麼好似也不重要了！
百餘年過去，從北勢街來到神農街，有太多的故事可以陳述，而她無疑仍然是台南市保存原貌最好的一條老街，可謂一處充滿生命與時代感的歷史場域。
長度不過百餘公尺的神農街，密佈古蹟、廟宇、老行業，有「永川大轎」、「西佛國」等傳統技藝，也有市定古蹟金華府、全臺開基藥王廟，廟宇與民宅緊鄰，是生活與信仰融合的最佳寫照。永川大轎從街頭搬到街尾，新闢一處展示空間，敞開大門歡迎大家入內參觀，拉近人們與傳統工藝的距離。
早期神農街上曾有紡織廠等傳統產業，時間改變了產業結構，也改變了街區樣貌。
這十幾年來，以觀光客為導向的神農街，街區林立的商舖不斷更迭，但不外乎都是能吸引觀光客前來的商業型態。街上林立著賣咖啡、伴手禮、文創商品、衣服飾品，甚至開起了民宿、酒吧，老屋欣力帶動了一波波老屋進駐潮，走進老宅這件事，吸引年輕人趨之若鶩。
甚至，就連巷道之間的空地，每到周末夜晚也能搖身一變成為市集，年輕人擺個攤子就能作起生意，同樣吸引觀光客駐足。
神農街當然有其美好。畢竟，走過300餘年的悠悠歲月，在歷史長流裡，依然能夠保有老街歷史韻味者，又能有幾人？
只是，於我所嚮往的台南老街，終究是差了一味。都說了，老街迷人之處本該是人與人之間的「人情味」，然而，「這一味」如今卻是觀光味氣息濃厚的神農街所欠缺的？
某天，來到神農街，信步走進台南歷史名人許藏春故居，猶記得當時故居開幕時風風火火，各界都希冀能因為多了這間有故事的老宅加持下，能為「過於觀光」的神農街增添幾許人文歷史況味。然而，不過幾年光景，歷史故居退居第二線，已由商號取而代之，甚至不見任何與老房子有關的故事簡介，不過又是一處讓商號棲身的老房子而已。
雖然，有些老街記憶雖逐漸被抹去，卻也有人努力把記憶找回來。
台南深具歷史、美味的老字號名店「海龍肉粽」，將位於神農街64號的起家厝，整修成為「海龍辛花園」肉粽故事館，不只訴說府城肉粽小吃故事與家族故事，也介紹神農街老屋的歷史，盼保留住老街文化氣息。 老街的故事，一直持續上演著，箇中滋味也唯有親身領略嘗過了，方能好好感受。
