辦桌社區報Ⅰ
臺灣的辦桌習俗，源自閩、粵移民帶來原鄉的習慣與飲食文化，形式沿襲漢人宴客的傳統，逢婚喪慶典時，會僱請廚師（民間多稱呼「總舖師」或「廚子」tôo-tsí）到家中備辦餚饌，宴請賓客。
類似辦桌的活動最早可回溯自中國北宋，當時已設有專門辦理民間吉凶宴會工作的「四司人」，從椅桌陳設、器皿提供、酒檐搭設、烹調到傳送酒菜，都由其
負責；到南宋發展出分工更專精的「四司六局」，分別為帳設司、廚司、茶酒司、臺盤司，以及果子局、蜜煎局、菜蔬局、油燭局、香藥局、排辦局。原本是官宦與大戶人家常設專為自家服務，後來民間承辦宴席的業者也借此名稱，
專職飲食辦宴之事，尋常人家遇到宴席便可付費委請辦理，如此設宴的行業也延續下來。
到了清代，辦桌習俗隨著閩粵移民傳入臺灣，從最初尚未形成專責行業，到後來辦桌業者逐漸邁向專業，日益精緻，今日專業分工的模式對照當時的四司六局頗為相似。
農業時代，辦桌並不是專門行業，也沒有專職辦桌的師傅，如遇婚喪慶典辦宴，多於自家門前空地、廟埕或晒穀場為臨時的宴客場所，由於置辦一場宴席，其繁複的流程與龐雜的工作，通常不是一個家庭能完成，所以除了自家人外，還會全庄動員幫忙殺雞宰羊、搭設棚子爐灶、準備柴薪燃料、奔走搬借桌椅、鍋碗瓢盆，再央請庄內或鄰近聚落較為擅長做菜的人掌廚，由鄰里支援二廚、水腳（tsuí-kha，指助手、雜工），協助烹煮與端菜，互助的完成一場宴席。
來做菜辦桌的人會與主家先談妥報酬，並確認可供使用的食材，再開好菜單以及油米糖醋等明細，由主家自行張羅。由於早年的菜餚全部得靠手工製做，加上冷藏設備尚不發達，祭祀後的牲禮得趁新鮮處理，為了趕製香腸、肉丸等食品，負責辦桌的人常得於當日一大早或提前一日便背著刀、鏟前往，有些偏遠地區的人家辦桌，甚至於數日前就得捆著棉被或徒步或以牛車載著行當，到當地過夜。整場辦桌不僅需要鄰里協助大小瑣事，往往也是整個庄頭合作參與的盛事，因此於宴席結束後，還會煮菜尾湯讓主家在歸還器具時，順便分送給左鄰右舍，以示答謝。一場辦桌下來，不僅分享主家的喜悅，交織緊密的人際網絡，也呈現出濃厚的人情味！
臺灣邁入工商社會後，大量人口轉往工廠或都市就業，鄰里間可支援辦桌的人漸少，另方面，部分原本僅「出工」掌廚的人，有感兼差辦桌的獲利比本業高，興起專職辦桌念頭，因而開始出現專門承辦宴席的師傅。
從初期的「出工」，到辦桌師傅找來幫手協助瑣碎工作的「包工」，再演進到將採買，以及桌椅棚架等設備都委由師傅全權統理的「包桌」型態，地點也從自家門口移到社區活動中心、學校禮堂，辦桌漸漸朝向專業模式。
辦桌轉為專業承辦，隨後更發展出一套經營模式，為了承包辦桌所需的周邊事務，早年多數師傅幾乎都有完備的鍋碗瓢盆、爐灶桌椅等家私（ke-si），作為生財器具。隨著臺灣社會型態轉變，經濟成長，民眾對飲食的要求日益提升，加上受到歐美餐飲管理方式的影響，辦桌業者為提高競爭力，周邊產業應運而生
，今日的辦桌從食材供應、燈光舞臺、冷氣設備、綜藝娛樂團，到冰品甜點以至半成品，甚至代工烹調等業者陸續擴增，一場辦桌已然成為師傅與協力廠商之間彼此上下游串連，水平互動的展演，透過協力合作，也形成完整的辦桌產業鏈。
